El 21 de junio de 1987 Guns N’ Roses presentó su álbum debut Appetite for Destruction. El mismo tardo varios meses en subir a las primeras posiciones de las listas de Billboard debido a los contratiempos por la censura de su portada.
La portada original de Appetite for Destruction es un diseño de Robert Williams, un artista californiano quien dibujó a un robot que está a punto de matar a una vendedora de Mr. Mini-Mites –los juguetes color rosa en el piso– después de haberla violado, y un supuesto demonio en la parte superior. Una ilustración violenta que buscaba plasmar que “el peligro estaba a la vuelta de la esquina” en el ambiente callejero de Los Ángeles de aquel entonces. La idea surgió luego de que Axl se encontrara con la creación de Williams en forma de postal en Tower Records, ubicada en Sunset Strip.
Greffen Records decidió intervenir el diseño luego de que fueran rechazados por varias tiendas de discos, a pesar de lanzarlo con la etiqueta de “contenido explícito”. MTV se nego a transmitir algunos de sus videos y eso fue un gran problema debido a la importancia que tenía el canal de televisión en aquel entonces.
Otra idea de Axl Rose que fue descartada (de inmediato) por Geffen Records fue la fotografía de la revista Times del transbordador espacial Challenger estallando, el 28 de enero de 1986 al intentar realizar su décima misión. Cobrando la vida de sus siete tripulantes a escasos 73 segundos de su despegue. Semejante accidente, que sonó a nivel mundial, fue considerado como una imagen de muy mal gusto.
Tiempo más tarde utilizaron los cráneos que todos conocemos, la cruz celta y los cinco miembros de la banda –Izzy Stradlin en la parte de arriba, Steven Adler en la izquierda, Axl Rose en el centro, Duff McKagan en la derecha, y Slash abajo.